假日经济是1999年国庆在国务院调整了节假日时间，通过上移下借的方法，形成了三个黄金长假期以后出现的一个新概念。其本质是一种消费现象，是消费在特定时段内的集中。一般来说，人们可以利用三个闲暇时间段进行消费，即：每天工作之余的业余时间、周末时间和节假日时间。由于各个时间段的长短不一，人们消费的具体投向是不同的。业余时间和周末时间基本上用于居住地的日常性消费，而节假日时间的消费是移动消费，只有在具备较长假期的条件下，移动消费才成为可能。
居住地消费只能称为休息日消费，较长距离的移动消费才形成假日消费。因为在有效需求不足的状况下，假日经济与非假日经济的区别首先必须是假日需求在增长上高于非假日的需求，在假日经济中必须包含有新的需求，并引致经济收益的快速增长。而假日里商场等所实现的需求并不是新的需求，虽然各商场的销售额的确比平时要多，但节假日的销售只是消费者将节前或节后的购买集中到节假日而已，也就是说，商场实现的需求主要是休息日消费需求的转移实现。在假日里，只有旅游消费才表现出与平时日常性消费活动不同的特点以及不同的经济影响。也正是较长的、不同于周末的假期为旅游者的远距离出游提供了必要的条件。这种远距离出游同旅游者在周末进行的短距、短期旅游有着本质的区别。在长假期间，真正产生的新的需求大部分都是由于旅游消费需求拉动的，交通运输业的供不应求是由于人们出游时间集中，各地商业销售的增加额中相当一部分也是旅游者购买的结果，旅游消费表现出很强的综合性。
从上述分析可以认为，假日消费的本质是旅游消费；假日经济的本质是旅游经济。此外，旅游经济之所以能够被称之为假日经济还在于旅游经济的增长不是一种短暂的经济现象，尤其是旅游经济在假日里的增长不是一种暂时性现象。旅游经济有长远的发展空间，假日旅游经济也有长远的发展前景。可以预料，同今年五一相类似的旅游热还会在今后的长假中出现，这是和旅游经济的逆动性密不可分的。一般的观点认为，旅游产业具有明显的脆弱性，但是，必须看到，旅游产业的脆弱性只是旅游产业发展的一个阶段性特性。当旅游活动在示范效应、经济内在推动性下成为人们生活中的必需品，形成一种社会习惯的时候，旅游产业往往表现出逆动性。这一点在美国、法国、英国、日本等旅游发展实践中已得到验证。我国的情况也是如此：1996年我国社会消费品零售总额的增长速度是13．2％，旅游总收入增长速度是18．5％；1997年全国社会消费品零售总额的增长速度是11．1％，旅游总收入的增长速度是25．3％；1998年旅游总收入又较1997年有10．5％的增长。旅游产业之所以能被列入新的经济增长点，主要原因在于旅游产业的特性--在整个国民经济总体增长趋缓的大环境中表现出的逆动性。
井喷式旅游消费所引发的问题
由于收入分配制度以及其他一系列相关政策的综合作用，我国居民在消费结构升级上往往表现为一种排浪式消费，引发消费的同步性震荡。假日旅游消费的集中性就是旅游需求实现的同步性震荡。我们知道，旅游需求可以分解为潜在旅游需求和实际旅游需求。由潜在旅游需求向实际旅游需求的有效转化必须具备支付能力和闲暇时间两个基本条件。随着居民收入的增加，旅游消费以其能够满足多层次消费水平的特点（表现为百元级、千元级、万元级等多层次的消费水平），逐渐成为缺乏消费热点时的最佳消费选择。但是由于另一保证条件--闲暇时间不充分，需求被压抑。因此，一旦时间条件得到满足，潜在的旅游需求必然如同火山喷发般地爆发出来。假日旅游消费的集中性现象还源于旅游者的不成熟性。五一也好，十一也好，无论在这些假日里有多少旅游者出游，都改变不了中国旅游产业处于大众化旅游的早期阶段这个现实。大众化早期阶段的旅游者总是不怎么成熟，这种不成熟性表现在旅游目的地的选择上往往有一种从众心理。一方面，部分旅游者往往是出于模仿跟风性的炫耀性的动机而出游，因此导致通过降低旅游享受因素来实现其旅游需求；另一方面，在旅游者收集信息渠道有限的前提下，正是这种旅游需求实现方式导致了在旅游目的地的选择上涌向老牌景点，造成消费空间的集中。
由于现阶段的假日旅游消费往往表现为集中性的冲击性的消费，所以，在产生积极拉动作用的同时，必然会产生一些负面影响。具体表现在以下几个方面：
一是出现了短期内的需求集中性导致的供给短缺。旅游产业是一个综合性很强的产业，民航、铁路、公路、城建、商业、景区、住宿设施的容量与规模都会对旅游接待能力产生重要影响。同时，假日旅游集中消费给旅游景区、旅游饭店、交通、餐饮等诸多企业带来了强烈的冲击，大规模的旅游需求在一个较短的特定时间段内集中实现，给有限的供给能力带来了极大压力，形成由于短期内的需求集中导致的供给短缺。供给的暂时性短缺是产生诸多问题的根源。
二是旅游服务质量普遍下降，旅游者和下游旅游企业的权益受到损害。相对于旅游需求，旅游供给在一定时期是缺乏弹性的。在假日旅游集中消费中，为了满足人们相应的旅游需求，旅游企业必然以放弃旅游服务的深度来换取旅游服务广度，加之在黄金假日时间里扩大营业收入与获取利润的内在冲动，必然造成旅游服务质量的全面下降，从而导致旅游者不能按照正常的旅游计划实现其旅游消费的现象，旅游者正常的旅游消费权益不能保证。同时，作为旅游服务提供者的旅行社企业，由于旅游者权益受损并不是其自身行为所致，超出了企业能够控制的范围，许多旅行社也蒙受了巨额损失，行业之间的纠纷也随假日的结束而大幅度上升。
三是严重挫伤了旅游者的旅游消费热情。由于假日旅游消费中存在的种种问题，旅游者的旅游信心受到打击。此次五一旅游消费的井喷使大量问题得到了有史以来最集中的爆发，使长假外出旅游难再次在旅游者的心目中得到印证。国家休假制度作出重大调整以来，对于消费者来说，长假期成为一种稀缺资源，消费者对这一资源的配置将越来越理性。在这种情况下，旅游消费的信心受到打击，将直接使旅游者的旅游动机弱化，压制潜在旅游需求的转化，这是五一假期旅游热将给旅游产业带来的最大的硬伤。
四是影响了景区的环境质量和旅游地居民的生活。假日旅游的集中性消费不仅给旅游地与客源地之间的交通造成了巨大的压力，而且，由于绝大多数的旅游需求都指向著名的名胜风景区，短期内使得游客数量远远大于景区的环境承载力，影响了景区的环境质量。此外，由于需求的集中性，旅游地的基础设施供给也面临着短时间集中性的冲击，给旅游地居民的生活造成很大的不便。如果这种现象不加以解决，类似国外反观光浪潮的出现并非不可能。
假如我们不能采取有力措施解决假日旅游中存在的种种问题，消除负面影响，从长远来看，集中性的旅游消费将对旅游产业的可持续发展带来不利影响。