4月3日，美国政府依据301调查单方认定结果，宣布将对原产于中国的进口商品加征25%的关税，涉及约500亿美元中国对美出口。
对此，中国立即做出反应。北京时间4月4日下午3点30分，中国决定对原产于美国的大豆、汽车、化工品等14类106项商品加征25%的关税。随之，4月5日，美国总统特朗普要求美国贸易代表办公室研究是否对中国1000亿美元出口商品征收额外关税。
4月6日晚间，第一财经记者从商务部举办的中外媒体吹风会现场获悉，一段时间以来，双方的财经官员并没有就经贸问题进行任何谈判。消息一出，随后开盘的纽约股市三大股指全部收跌。道指报收于23932.76点，跌2.34%；标准普尔500指数收于2604.47点，跌2.19%；纳斯达克综合指数收于6915.11点，跌2.28%。
一位熟悉中美谈判的资深观察人士对第一财经记者称，中美双方还会有多轮博弈，预计中国的商品清单将直指特朗普中期选举的软肋和要害，如果他不想最终面对被弹劾的结局，应该会找个合适的台阶收场。“下一步在谈判桌上会有惊心动魄的博弈。”他说。
中方称两边并未谈判
自3月23日特朗普率先在贸易领域“发难”以来，关于中美双方是否还在谈判的传闻便不绝于耳。23日，特朗普签署备忘录，宣布将对中国进口商品大规模加征关税，限制中企对美投资并购，并将相关问题诉诸世界贸易组织（WTO）争端解决机制，涉及征税的中国商品规模可达600亿美元。
3月26日，有知情人士称，美国与中国已悄悄开始谈判，以改善中国市场对美国公司的准入状况。而中方对此消息，却一直并未明确否认。
到了4月4日下午，在国新办举行的中美贸易有关情况吹风会上，商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文就对第一财经记者说，“打，奉陪到底；谈，大门敞开。”
他认为，中方一贯的立场是，谈判、磋商解决问题的大门始终是敞开的，如果美方愿意谈，我们愿意在平等磋商、相互尊重的基础上进行磋商，解决分歧。
商务部部长钟山3月11日在十三届全国人大一次会议记者会上表示，近期，中美经贸关系确实有一些波折，中美是否会爆发贸易战已经成为全球的关注。更重要的是，对于舆论热议的中美全面经济对话中断的问题，钟山认为没有中断，还在继续谈，中美之间合作交流的渠道没有中断过。不仅现在中美在谈，下一步双方确定还会继续谈。
清华大学国际关系学院高级研究员周世俭对第一财经记者说，3月22日之前，中美双方一直在谈判，但在美方援引301调查对中国单方面进行惩罚性措施的背景下，这相当于城下之盟，这种态势没法谈，最可能的情况只能是，美方在释放消息，缓解市场情绪，让股市有所反弹。
从公开消息看，在4月4日，第一个回合交手后，美国股市开盘也曾大跌，但随后又大涨。值得关注的是特朗普政府的紧急安抚之举，比如新任白宫国家经济委员会主任库德洛紧急放话表示，股市不该对中美贸易关系紧张反应过度，中美两国的关税提议只是第一步，关税可能永远不会出现。而特朗普当天也在推特上称，我们没有与中国进行贸易战，战争在多年前就被那些愚蠢无能的代表美国的政客输掉了……我们不能让这样的情况延续。
然而，在4月6日晚间，商务部新闻发言人高峰的话打破了这一预期。
高峰说，中方注意到，最近美方不同官员都表达了中美正在就贸易冲突进行谈判，但是这不符合实际情况。美方公布301调查报告以及产品建议清单以后，中方予以坚决回应；美方再次提出增加1000亿美元征税商品，中方进行了更加坚定的回应；在这种情况下，双方更不可能就此问题进行任何的谈判。