财经知识是指公民通过教育或者经验了解和掌握的，涉及财经领域的，与个人生活息息相关的重要概念和原理。这一概念强调了两个力一面:第一，公民财经知识的内容框架有别于经济科学的学术知识体系，既包含书本知识也包含从日常生活经验中获得的知识，总之，财经知识的内容框架应该以我国公民个人财经生活为基础。第二，财经知识是指对财经概念和原理的掌握和理解，强调心理过程中“知”的层面，即知道、了解、认识，不涉及“运用”，因此，财经知识有别于财经能力。
关于财经知识的内涵，研究者们的观点虽然并不一致，但是大体都包含了个人金融活动的主要力一面，以及与其相关的重要概念。例如，美国国家金融教育基金会通过预算、储蓄、借贷和投资四个力一面来考察个体对财经概念的理解。Bosshardt和Walstad (2014)在《财经素养国家标准》一文中，描述了财经素养的“标准”结构，涉及了六大力一面，包括:收入、消费、储蓄、信贷活动、金融投资和保险。Hastings等人认为财经知识的内涵主要包括对金融产品(储蓄、借贷、投资等)和财经概念(通货膨胀、复利、风险多样化等)的了解我国有学者提出财经知识包括个体应该掌握的那些与生活息息相关的知识，比如储蓄、贷款、征信、银行卡、投资等。
也有研究认为，财经知识既应该包括个人金融活动相关的知识，也应该涉及基本经济原理。例如，美国国家经济教育委员会(NCEE)认为一个具备财经素养的人应该了解关键的经济术语，同时还必须熟悉基本经济原理和金融理财等知识。综合上述观点，财经知识主要应涉及公民个人经济生活相关的概念(如利息、分红、资产组合等)，同时也包括基本经济学原理(如供求原理、市场机制等)。基本经济学原理虽然并不会直接出现在公民的日常生活中，但是理解这些原理会直接影响到公民的财经决策。
现有文献资料中另一个需要澄清的问题是， 一些研究者提出财经素养包含财经知识和财经能力两个力一面，但是测量中却把知识和能力混在-起。例如，PISA项口中所有题口均为应用题形式，考察受访者应用财经知识解决实际问题的能力，其研究结果发现，财经素养与阅读能力和数学能力的相关系数分别高达0. 82和0. 88，这表明，该测验所得到的成绩受阅读和数学能力的影响非常大，这些项口不能有效区分受访者的财经知识水平。
在心理学的术语体系中，知识与能力是两个不同的概念，知识主要指通过文本或实践学习掌握到的陈述性信息，而能力则是某种相对稳定的心理资源。知识是懂得是什么和为什么，而能力是指可以把事情做好所具备的稳定的心理特征。本文以财经素养的“三元”结构观为基础，认为财经素养是由财经知识、财经能力和财经价值观组成的综合结构，财经知识和财经能力是既相互独立又有关联的两个力一面，在概念和测量力一面，需要对二者做出明确的界定和独立的评估，然后才能对财经素养形成一个清晰的解释。